その光景は今も鮮明に思い出すことができる。
そう、まだ記憶に新しい。
これは昨日のことだった。
今回は、私が引き受けた一件のミッションについて
お話したいと思う・・・。
２月２７日、午前１１：００。
ここは、いつものSHIBUYA店。
いつものどおりの開店準備。
その日のパートナーは勝山朝日だった。
長身で無口、おっとりとした性格だからか
一見、草食動物のようだが
過去にロックの世界に足を踏み入れていたという
反骨精神の塊のようなやつだ。
草原で争う猛獣たちに勝つため
一人、他とは違う道を選び勝利を掴んだ
まるでキリンのようなやつだ。
しかし、キリンは草食動物だ。
つまり、勝山はやっぱり草食動物なのか？？
どちらにしろ、心強いパートナーだ。
安心して仕事に打ち込める。
なお、この勝山が最後に重要な役を担うことになるが
この後の文中に絡んでくることは
いっさい無い。
そのミッションは、一本の電話から始まった・・・。
「お客様のサプライズプレゼントに協力せよ。」
本社の人間がそう言って指示をくれた。
本社の人間は普段、顔を出さないので
素性を明かす訳にはいかないが、
今回指示をくれたMr.Tは
首がチャームポイントの草なぎ剛似のナイスガイだ。
話が長くなるので、ミッションを要約しよう。
その日、とある時間にご来店される一組のカップルがいる。
「顔のみカラー」をご注文されるが、
作画はカップルの女性を主役にした
バースデープレゼント用の絵にしてほしいというものだ。
これは驚くに違いない！！
なんとも粋な演出だ。
もちろんこのミッションの首謀者はカップルの男性である。
サービス精神旺盛なジェントルマンだ。
そして、
この素敵なサプライズのターゲットとなる女性を紹介しよう。
ターゲットはこの人だ。
ミシェル・オバマ大統領夫人。
・・・なんてことは、もちろん無い。
そうこうしているうちに、
午後１５：００・・・。
約束の時間にカップルがご来店された。
ここからは、女性にばれないように緊張しつつも
依頼人の男性とアイコンタクトをとりながら
順調に進んでいった。
しかし、一瞬たりとも気が抜けない。
「作画中の思わぬ事故でミッションが破綻してはいけない。」
そう思いながら、懸念していることがいくつかあった・・・。
まず一つ目は、机から紙がはみ出し
絵が裏から透けて見えてしまうことだ。
“カリカチュアリストあるある”トップ５に入るくらい
よく見る光景だが、よくお子様を描いていると
「絵が見えた〜。今髪の毛が見えたよ〜。」
と言われることがある。
紙の上部に描いたものは見られる可能性が高いが、
今回は絵の上に『HappyBirthday』の文字を入れたので
絶対に見られてはいけないのだ。
二つ目は、後ろから観ているギャラリーが純粋に感心して、
「あら、バースデーケーキも描けるの！？これ喜ぶわね〜。」
と、口にしてしまうことだ。
観光やお買い物のおばちゃんによく見られるパターンである。
時によっては、最大の宣伝にもなるので
ぜひギャラリーも一緒に楽しんでもらいたいのだが、
この時ばかりはどうかご勘弁を。
つまり、作画中は前にも後ろにも注意しなくてはならない、
非常にスリリングなミッションとなった・・・。
そして、
店内BGMに『ハッピーバースデー／ケツメイシ』が流れ
良い雰囲気となったところで、ついに完成！！
サプライズバースデープレゼントのお披露目！！
これが、サプライズの決定的瞬間だ！！！
↓ ↓ ↓
わぁあああああ！！
お姉さん、ナイスリアクション！！
描いたこっちも嬉しくなる反応っぷり。
ちなみに、こちらが完成作品。
サービス業に従事しているというこのお二人。
毎日違うお客様と出会うというが、
今回は僕も素敵なお客様と出会い
素敵な経験に立ち会わせてもらえました。
最後に記念撮影。
（撮影：勝山朝日）
カリカチュア・ジャパンSHIBUYA店は
渋谷パルコのすぐ近く。
坂の途中にある階段を登ればそこにある。
笑顔と思い出を手に入れるミッション、
いつでも引き受けます。
